Januari 03, 2024
Terletak tepat di jantung Indonesia, Riau adalah rumah bagi beberapa lanskap alam paling kaya dan beragam di negara ini. Bagi para botanis, salah satu permata berkilau dalam harta karun tropis ini adalah Meranti rawa – spesies pohon langka yang memainkan peran penting dalam ekosistemnya. Raksasa hutan ini juga menjadi pusat dari upaya konservasi ambisius yang sedang berlangsung di Restorasi Ekosistem Riau (RER).
Ingin tahu lebih banyak tentang pohon menakjubkan ini? Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi ekologi unik dari Meranti rawa, mempelajari perannya di alam, dan mengetahui bagaimana program penanaman kembali RER telah membantu melindungi spesies yang Terancam Punah ini dari kepunahan di alam liar. Dari akar hingga kanopi, mari kita lihat Meranti rawa lebih dekat.
Tentang Meranti Rawa
Meranti rawa (Shorea macrantha) adalah pohon kayu keras tinggi yang termasuk dalam keluarga Dipterocarpaceae. Pohon ini dapat ditemukan di hutan hujan dataran rendah dan rawa di Asia Tenggara, seperti Sumatra, Semenanjung Malaysia, dan Kalimantan. Di Indonesia, ia lebih dikenal sebagai pohon Meranti. Tapi di Malaysia, ia memiliki nama lain yang lebih menyeramkan – kepong hantu – yang berarti ‘tempat berhantu’.
Anda dapat mengenali salah satu raksasa hutan ini dari ukurannya yang mengesankan. Meranti rawa yang sudah dewasa bisa tumbuh menjulang hingga 60 meter (200 kaki). Ciri khas lainnya adalah daunnya yang panjang berwarna coklat muda atau kuning dan melebar di ujung batang yang tinggi dan bulat.
Pohon-pohon ini tumbuh hampir secara eksklusif di tepi sungai. Berbeda dengan banyak spesies Meranti lainnya, buah Meranti rawa tidak memiliki sayap. Pada umumnya, buah pohon Meranti lainnya memiliki keunikan yakni terdapat sayap-sayap yang membuat buah-buah ini dapat melayang dan berputar ketika tertiup angin. Beda halnya dengan buah Meranti rawa yak tak bersayap, buahnya akan langsung jatuh ke air dan mengapung, tersebar oleh aliran alami sungai.
Nilai di Ekosistem
Meranti rawa dikenal sebagai spesies kunci, yang berarti banyak organisme lain bergantung pada mereka untuk bertahan hidup; jika pohon-pohon seperti ini menghilang dari ekosistem, akan banyak kehidupan yang hilang bersama dengan mereka.
Buah dan bijinya ada di dalam menu hidangan banyak satwa, terutama mamalia kecil seperti hewan pengerat, babi hutan, dan babi berjanggut. Buah besar (berukuran sekitar 5 cm) adalah makanan favorit nangui (babi berjanggut), karena mengandung dosis sehat minyak tengkawang alami.
Menurut penduduk lokal, hutan gambut di Semenanjung Kampar dulu menjadi tempat berkumpulnya hingga 80 ekor babi, yang akan berkumpul ketika kluster Meranti rawa berbuah. Sayangnya, ketika keberadaan pohon-pohon ini mulai menurun, spektakel berkumpulnya satwa liar ini pun menjadi kenangan masa lalu.
Dampak Lingkungan
Manfaat ekosistem dari Meranti rawa jauh dari sekadar ketersediaan makanan. Akar mereka terjalin membentuk lapisan empuk di atas muka air tanah, di mana hewan penggali seperti landak dan tupai pohon membangun sarang mereka dan membesarkan anak-anak mereka. Dalam lanskap yang sebagian besar air, sistem akar ini memberikan permukaan kering yang sangat dibutuhkan hewan untuk membuat rumah.
Sistem akar Meranti rawa yang besar dan rumit ini pun menyebar ke segala arah, mengikat tanah bersama-sama dan mencegah erosi saat hujan. Akar-akar tangguh ini juga menangkap daun dan bahan tanaman organik lainnya yang jatuh ke tanah. Dengan memecah bahan ini, Meranti rawa menyerap nutrisi dan mengembalikannya ke bumi. Berakar pada fondasi yang kokoh dan daur ulang nutrisi, seluruh hutan mampu tumbuh dan berkembang.
Ancaman dan Status Konservasi
Ingat batang besar dan bulat itu? Nah, kayu keras berharga di dalamnya adalah bahan yang sangat berharga dalam pembuatan furnitur dan konstruksi. Karena Meranti rawa tumbuh di sepanjang sungai, mereka juga menjadi target yang mudah bagi penebang ilegal, yang dapat mengakses, menebang, dan kemudian mengangkut kayu dengan mudah melalui sungai.
Setelah bertahun-tahun menjadi target penebangan liar dan kehilangan habitat, Meranti rawa kini Terancam Punah di Daftar Merah Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). Tanpa tindakan mendesak, ada risiko ‘sangat tinggi’ Meranti rawa akan punah di alam liar.
Upaya Konservasi RER
Namun, bantuan sedang dalam perjalanan. Karena Meranti rawa tumbuh di hutan gambut dan hutan dataran rendah Riau, ia adalah salah satu dari banyak spesies tanaman yang dilindungi dan dipelihara oleh RER.
Dengan bantuan pembibitan kami, kami bekerja tanpa henti untuk melindungi spesies ini. Pembibitan memiliki ruang untuk hingga 25.000 bibit, menjadikannya pusat dari upaya konservasi kami.
Dengan menanam bibit dalam kondisi yang terlindungi dan terkontrol ini, kami dapat memastikan generasi berikutnya dari Meranti rawa mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan untuk tumbuh besar dan kuat. Ketika siap, bibit-bibit ini dapat ditanam kembali di hutan, menambah populasi liar.
Bekerja Bersama Komunitas Lokal
Kami juga bekerja untuk melindungi pohon dewasa yang tersisa. Sebagai bagian dari patroli rutin kami, kami mencari tanda-tanda gangguan untuk memastikan setiap pohon individu aman. Patroli kami dilengkapi dengan pendidikan dan penjangkauan ke komunitas terdekat, sehingga orang belajar menghargai nilai sejati dari pohon-pohon ini.
Untuk memastikan upaya restorasi kami selaras dengan kebutuhan orang-orang yang tinggal dan bekerja di wilayah tersebut, RER menerapkan berbagai inisiatif komunitas yang berfokus pada praktik pengelolaan lahan yang berkelanjutan. Seiring waktu, jenis keterlibatan ini telah membantu merekrut orang lokal ke dalam penyebab reboisasi, dan pada akhirnya berkontribusi pada kesuksesan jangka panjang proyek RER.
Kisah Sukses Besar dalam Program Penanaman Kembali RER
Di tahun 2014, tim RER menanam generasi pertama bibit Meranti rawa di hutan. Sekarang, di awal tahun 2024, salah satu pohon tersebut telah tumbuh hingga ketinggian lebih dari 6 meter (hampir 20 kaki) dengan diameter lebih dari 20 cm. Meskipun baru sepersepuluh dari ukuran dewasanya, hal ini merupakan pencapaian besar.
Seiring upaya RER untuk terus berkomitmen dalam misinya menuju restorasi ekologi, Meranti rawa menawarkan simbol ketangguhan dan harapan. Keberhasilannya – dan kontribusinya terhadap kelangsungan hidup berbagai spesies lain secara lebih luas – merupakan kemenangan besar bagi tim RER, yang bekerja tanpa lelah untuk menjaga keseimbangan alam di Riau.
Dengan menanam dan merawat Shorea macrantha dan spesies asli lainnya, RER berupaya untuk mengembalikan keseimbangan alam lanskap, menyediakan masa depan yang berkelanjutan baik untuk lingkungan alam maupun masyarakat yang bergantung padanya.
Seperti bibit pertama yang kami tanam pada tahun 2014, kami akan terus tumbuh dengan tangguh hingga kami mencapai tujuan kami. Mengikuti upaya kolektif ini, kami berharap Meranti rawa akan terus tegak berdiri di Sumatra untuk generasi yang akan datang.
